排好的事情，奈何金妈妈从中使坏，不给竹枝人手。偌大的周府内院，门前摆的，厅里摆的，都要换下来，金妈妈只提前一两日通知竹枝，叫她将所有要换的六十余盆花草从内院搬出，再搬六十余盆到里头，还声明内院都是女眷，不能叫小厮们冲撞了。
这不是明摆着整人么？房里摆的都是小盆花草，倒也不重，可门前廊下放的都是花树，高的有一人来高，矮的也到腰间，竹枝一个人怎么弄得完？若是跟周管事告状，便又落了下乘，竹枝心里烦躁，心想姐来你家打工，又不是来宅斗的，上杆子地整人是个什么道理？干脆一不做二不休，前一日便跟周管事告了假，回屋休息去了。
到了二十日早间，金妈妈便傻了眼。各处该摆花草的地方都空空如也，开了月洞门，外头也没有外花房送来的花草。去外花房问吧，付花匠叫她支去了别的地方，竹枝又称病没来，偌大一个外花房里头，连个人影都没有。
这种主子跟前的差事，自然容易得脸，可也更容易遭主子厌弃。眼见日头渐渐大了，外花房里头人都没有，该装盆、搭配的各色花草有的还在地里，这一时半会儿的也忙活不出来，金妈妈顿时便着急了。
今日夫人办的这小会虽说是几个通家之好小聚，实则是为了