华雄意外战死，消息很快传到董卓那里，大惊，董卓连忙找众人商议，决定兵分两路，一路先令李傕、郭汜引兵五万，守卫住汜水关，不要轻举妄动，只需严防死守；二路由董卓亲自引兵十五万，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。这关离洛阳有五十里远。
大军到虎牢关后，董卓令吕布领兵三万，去关前扎寨。董卓在关上城中屯住。
探子探得董卓消息，报给袁绍等人，袁绍找来大伙商议对策。
曹操一心除掉董卓，机不可失失不再来，献上一计：“董卓在虎牢关，截断我们前往洛阳的去路，我们可以先用一半的兵力迎敌，探探虚实。”
众人采纳了，袁绍让王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，攻打虎牢关，如有闪失，曹操作为后援及时接应。
众人领命而去。
虽说是众诸侯联合起来攻打董卓，但实际上是各自为政。
八路诸侯依次赶到虎牢关，与吕布大战，熟料吕布无人可挡，左突右杀，如入无人之境，接连折损数名大将，不得已，众人打算先退回大寨中，和十八路诸侯一块商量对策。
没想到吕布穷追不舍，追了三十多里，来到寨前叫阵，好