原来，陈氏小的时候有一个姨家表哥寄居在她家，这姨家表哥对念书很有兴趣，也有天分，陈氏的父母想着自己没有儿子，就把对方当儿子养了也不错，于是就把那个男孩送进了私塾。
那个男孩也争气，颇得先生的厚爱，没几年便推荐他去了镇里的私塾，镇里的私塾念了几年又去了县学。
随着男孩越走越远，束脩也相应的越来越多，陈家的负担也越来越重，于是，陈家找到了男孩的本家，本家父母见孩子有出息了，同意了把孩子接回去，咬着牙勒紧裤带和陈家一起供那个男孩念书。
当然了，为了安陈家的心，两家定下了口头婚约。
可是凭两家之力，依然是难以支撑那个男孩的学业。
可巧这时顾珏想从庄子里挑几个人去身边伺候，陈氏便主动找到了顾珏。
陈氏进了谢家做丫鬟，那个男孩倒是也答应了会等她几年的，可谁知对方中了秀才之后，竟然被县令的女儿看中了，这样的好事男孩的本家怎么会舍得放弃，于是，男孩娶了妻生了子。
灰心之下的陈氏便答应了做谢纾的小妾，可没想到谢纾会这么快离开。
上次陈氏的母亲病没的时候，那个姨家表哥也来吊丧了，得知了陈