怒，失态离席。
王丞相察言观色，心知秦香莲所言不虚，却碍于此事涉及皇家颜面，不敢造次，便授意她去开封府击鼓鸣冤。
秦香莲来到开封府，包拯听闻她要状告当朝驸马十分震惊，但她无状又无证，包拯决定不予受理，岂料秦香莲声称是王丞相授意而来。
包拯便到王丞相府中求证，王丞相建议包拯亲自去驸马府一探虚实。
驸马府内，陈世美一口咬定和秦香莲毫无瓜葛，但言谈之间已露出诸多破绽。
包拯苦劝其与秦香莲相认，然而他依然矢口否认，并将包拯逐出了驸马府。
包拯回府与公孙策商讨案情，包拯认为秦香莲与陈世美的确是结发夫妻，公孙策认为此案若秉公办理，陈世美必定难逃一死，非秦香莲所愿。
左右为难之际，得知要陈世美回到自己身边已是绝无可能，秦香莲决定独自带着儿女回乡。
深夜，离开开封的秦香莲母子走在县城小巷，谁料陈世美竟然派韩琪追杀三人，秦香莲带着儿女逃到一庙中，韩琪尾随而至。
当得知秦香莲乃是陈世美结发妻子后，为求忠义两全，韩琪放走了秦香莲母子三人，他挥刀自尽，秦香莲被巡夜的官差当作凶手抓走。