进城时，许多人家都逃难走了，孙建芝家因老的老、小的小，只好躲到城墙洞里去。
一天下午，孙建芝和母亲实在渴极了，就一块出来找水喝，结果被鬼子发现，跟踪到城墙洞前。鬼子先是往里面打枪，扔手榴弹，接着又放毒气。孙建芝三舅当场被打死，三舅母被打断了腿。
孙建芝的棉袄被子弹穿了好几个洞，幸亏没打着皮肉。孙建芝大舅、舅母和表哥实在坚持不住了，就一起爬出去，结果都被鬼子刺死。
当时人们心想，与其叫鬼子杀死，还不如自己死了好。于是就一起跑到丁家园跳了井。孙建芝姥姥和姐姐是先跳进去的，都沉下去了，孙建芝和母亲是后跳的，因井底塞满了跳井的人，所以没淹死。
事后，孙建芝母亲、二姐和他被救活，又躲到徐家园地窖里藏了起来。在那里，白天不敢露头，只有半夜里出来找口水喝，找些树叶、野草充饥，身上瘦得皮包骨头。就这样，他们娘仨在地窖里整整呆了一百多天。
此时，许多人都往那里跑临沂火神庙那个地窖子。郑嬷嬷正跑着，被正向城里冲的小鬼子看见，有一个鬼子抓住了，要糟蹋她……
李大爷就回头对鬼子央求道道：“太，太君，她老了！”
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