合围于一九四一年十一月二日子夜开始了。当时，罗荣桓带领着一一五师师部和山东分局机关，在特务营的掩护下，正从滨海地区北上，准备与山东纵队会合，组成反“扫荡”统一指挥部。
当山东纵队在北面反击敌人的扫荡时，罗荣桓他们在南面突然遭遇到敌人的重兵围攻。经过几天的战斗，临、费、蒙、沂、莒各地敌人分十一路在七架飞机、数三十多门大炮、十二辆坦克的配合下从北边界湖，西南青驼寺，东边河阳、南边汤头、半程围向了距临沂四十三公里的山区小村留田、牛家沟。一一五师处于敌人的铁桶包围阵之中。
牛家沟是在地图上找不到的一个小山庄。人家依坡立户，参差不齐的石屋、草屋，家家都有树木枝条编织的篱笆，石板路曲曲弯弯。
同月五日下午，村里的一间草屋里，又在召开高级军事会议。这是一次关系沂蒙山根据地存亡的会议，关系到几十万老百性的生存问题，也是决定这次反扫荡胜负的会议。草屋里挤满了人。
八路军一一五师的首长们：罗荣桓、陈光、肖华和陈士榘、司令部参谋人员，政治部的部长们，特务营的营长和教导员，一个个聚精会神，听参谋长报告敌情。敌情十分严重。这日早晨，特务营四个个连同