宋继柳等人所坐的船慢吞吞地行驶着，终于来到了市中心的江面上.船的右舷，有一座绿荫荫的大公园，背景上衬着一幢幢带有柱廊用大石块砌成的大楼。而左舷是一片肮脏灰暗的贫民窟、工厂和仓库，乱哄哄地挤成一堆。江面上泊满了各式各样的船只：有日本的军舰、炮艇、煤轮、帆船、货轮、驳船、平底货船等等。
在这些船只和江岸的隙缝之间，停着许多小船。小舢板船凭着船尾的一支橹就能游动自如。码头上传来了持续不断的杂乱声音——叫喊声和号子声，车轮转动声，铁链磨擦声，汽笛声，货物落在岸上或货船上的砰然声。
“啊，这就是我们的大上海！”宋继柳又感慨道，这感慨一半是兴奋，一半是害怕。
直到这时，宋继柳才同高玉林、邵酿泉、董金梁、汪滔、郑景周、卢老板离开了甲板。
大街上，一大群挑夫早已在跳板和货舱间上下忙碌着。当他们挪动脚步时，嘴里发出有节奏的号子声，肩膀上架着有弹性的竹扁担，扁担两头各垂着一个重担。
宋继柳嗅了嗅码头上的空气，真是气味强烈，浑浊浓厚，有泥水味、垃圾味、汗味、油烟昧、香火味，还有附近炭火炉上烘烤食物的香味。在他们周围，尽是挑夫叫喊的