悼会一结束，王麓水就找到宋继柳，向他了解来人的情况。
坏东西刘桂棠，巨匪，字兴田，因貌黑，与土匪结拜排行第七，外号“刘黑七”。山东省费县（今属平邑县）人。自幼贫穷，从十二岁到二十岁为地主放羊，一九一二年到青岛谋生，当装卸工。
一九一五年返家里，结伙为匪，以刘黑七为首，绑票勒赎，打家劫舍，时值军阀混战时期，匪患兵祸，民不聊生，刘黑七趁机以抱犊崮山区为巢穴，扩大实力，他纠集了夏兴德、李满、苏四等人结拜为把兄弟，后又结拜了徐福德、刘克仁等人，聚众六十多人，集结到苍山湾富贵顶山一带，时而分散，时而集结，干起了杀人越货的土匪的勾当。
一九一六年，山东督军张怀芝，为维持地方秩序，层层下令剿匪。费县巡警哨官翟文林，率一个连进剿刘黑七匪伙，打死了刘黑七的胞弟刘黑八。刘黑七溃败后，率残匪窜到抱犊崮山区，继续活动。
一九一八年，山东督军张树元，派陆军混成第五旅旅长李森驻扎临沂。不久，他们派三营营长庄某到费县梁邱维持治安。刘黑七眼馋庄营的武器好，企图抢劫武器弹药，但没有劫成。刘黑七指挥众匪，把梁邱的房屋、粮食、柴草放了一把火，致使广大群众住在屋框子里。