莒县是山东第一大县，它地理位置非常重要，是日军历次对鲁中、滨海两区进行“扫荡”的重要基地，城防工事经营了五年多。
敌人占领后划为一等县，南北平均长三百里，东西宽一百二十里，有三千六百多村庄，近百万人口，东离海岸数十里，西连鲁中。
莒城是台潍，太石两公路的交叉点，一九三八年春敌曾一度占领，三九年六月在敌寇进攻下，莒县国民党部队和国民党县长许树声，一枪未发弃城逃跑，从此菖县便沦入敌手。莒县伪保安大队莫正民部共三十个中队，其中十六个中队驻城内，十四个中队分布在外围据点及莒县枳沟一带，城内另驻有日军一个中队一百余人。
莫正民是莒县人，贫苦人家出身，抗战初期曾与***员王东年共拉队伍，并参加过中华民族抗日先锋队，后来所部被国民党高树勋部编为一个**旅，莫正民任旅长。他脱离高树勋部队后，在日军的压迫下当了伪军。四二年七月，该部配合日军由莒县向南蚕食时，曾遭到滨海八路军的严重打击。莫正民为缓和局面，派人与八路军联系。于是，八路军一一五师**部在该部建立了联络站，开始争取工作。起初，由于缺乏经验，拉得多，打得少，斗争不够，工作没有多大进展。