粮食有稻、粱、豆、麦、黍、稷、粟、米，不过主要以稻米为主，做饭的器皿也是多种多用，有甑（zeng）、锅、釜等，用之蒸熟的饭，颗粒不粘，味甘适口，而煮粥则使用鬲（li），是将米和水同放鬲中加火煮，米熟即可。
烹调方法也是十分的多样，有烧、烤、焖、煎、煮、蒸、炖、醋烹、卤、酱等十来种烹调方法，而日常吃食采用的食材也多是本地特色的物产资源，口味也是十分的丰富，酸、咸、甜、苦为主的味道贯穿始终。
可见春秋战国时，先民的饮食文化便已经很是成熟丰富了，已经初见其地域性独特性的美食特点了。
到了秦汉两代，潇湘的饮食文化逐渐的发展了一种用料、烹调方法以及风味风格都十分齐备的独特体系，其使用的原料之丰盛，烹调方法之多彩，风味之鲜美，都是十分丰富多变的。
从近些年发现的考古遗迹中可以发现，在二千多年前的西汉时，当地的精肴美馔已达到了饥饿近百种。
其中，仅仅只是肉羹一项便拥有五大类二十四种，当中用纯肉烧的叫太羹，是羹中最好的佳品，而剩余的部分，其中有九种为浓汤；用清炖的方法煮的清汤叫白羹；加芹菜烧的肉羹叫中羹；用蒿烧的肉羹叫逢羹；用苦菜烧