不如活着，起码不能再让别人为自己而死了。
她绝望的闭上眼睛，对这几个妇人说：“你们不用看着我了，我不死了。”
胖妇们大喜过望，千恩万谢的拜倒在地。
“小棠姑娘，我们帮你梳洗身上，乔爷今天晚上还会过来。你要想少遭点罪，就别折腾了，依着他吧！”
赵小棠打了个冷颤。
晚上乔老七来，她已任由摆布。乔老七喜上眉梢，为自己这么快征服一个烈女子而得意忘形。小棠也逐渐摸清乔老七的脾气，开始主动迎合。
如此一个月下来，乔老七对她逐渐放下戒备。
……
乔老七与吕良计谋妥当，便来找小棠。
小棠已被“调教”的低眉顺眼，唯乔老七之名是从。
对此，乔老七甚是满意。
乔老七走进阁楼前，会先上一段台阶，传出“噔噔噔”的声音。小棠根据声音就能判断乔老七心情好与坏。
如果心情好，他的脚步声就会轻快；如果心情不好，脚步声就会急促如催命的鼓点。
此时，小棠躺在床上思念考妣，悔恨交加。
脚步声传来，她迅速擦拭掉眼角的泪水，面朝里，装出