坐在办公室里，方红梅再也无心批改作业或者备课了，满脑子里全是大弟弟敬文的身影。
方家的四个孩子中，从小到大，敬文一直是“领袖”人物。特别是他财校毕业分配在孝感工作，成为“城市人”之后，全家人都以他为骄傲。后来，他又娶了城市姑娘李华当老婆，还造出了白白胖胖、活泼可爱的亮亮，简直就是方家传宗接代、改良品种的功臣！
那几年，敬文一家三口吃的、穿的、用的东西，总是在方家领导时代新潮流，另外几个小家庭只能跟在他们屁股后面跑，或者争相效仿。逢年过节聚在一起，敬文李华也是玩得最潇洒的，打麻将“斗地主”，千儿八百的输赢眼睛眨都不眨。
没想到这两年说不行就不行了，消费水平直线下降，日子过得每况愈下，步履维艰，连维持温饱都感觉吃力。今年夏天，敬文两口子送亮亮去学打乒乓球，他们竟然连培训费和购买球拍、球衣的钱都出不起！无奈只有找方红梅借了2000元。
副食品批发公司和孝感化工厂都是要死不活的，破产倒闭是迟早的事情，敬文和李华已经濒临失业的边缘。再不想想办法，一家三口如何活人呢？无论从道义上，还是从亲情上，方红梅都觉得她应该帮弟弟一把。她下决心