不知不觉之间，常菱就被她所信任的二哥给卖了。而除此之外，谈判的进程并不顺利。已经意识到东平的野心和力量的春南，在各种条件上卡得非常死。哪怕是在贸易税收方面，居然有人要将入境之后沿途的加派索性确定下来。这自然是不能允许的，丰恣甚至以封锁两国边关为要挟。同时，大量敏感的物资，比如军械、铠甲之类的东西，全面进行封锁。春南仍然不肯屈服。而会商的气氛则越来越凝重。
叶韬并不太担心这种情况。二王子既然已经和他达成了那样的协议，那现在任何谈判都只是表面文章，更别说叶韬原本就没把谈判真的当作有多重要。但意想不到的事情，还是发生了。叶韬对于伏虎堂一无所知，但伏虎堂却将叶韬视作大敌。本来就以中枢重臣身份开始布局伏虎堂的江砚，怎么会对春南的重要人物放松警惕呢？在常菱身边，就有一个侍女是伏虎堂的人。侍女装作是从相好的二王子府上侍卫那里听得，叶韬和二王子几番晤谈，仅仅是这么个消息，就让常菱忧心忡忡了起来。
命运总得掌握在自己手里，常菱也不甘寂寞了起来。本来她一直是依附二王子，但现在，虽然紧急了一点，但她还是要开始建立自己的一套关系网了。常菱约见了几位参与两国会谈的大臣，她毕竟是东平王