无人居住的房屋里。死者衣着整齐，身无伤痕，从其口袋里的名片上得知，他叫锥伯，是米国人。
福尔摩斯邀请华生一起去了出事地点，到达出事地点之后，福尔摩斯并没有立即去查看尸体。
而是先仔细的观察了，被其他人忽视，且不认为会有什么作用的，路面上的车辙印、草地上的脚印，和屋外的环境以及屋内的布置等等，最后才去看尸体。
……
接下来，福尔摩斯通过各种细致入微的观察之后判断，死者是服毒身亡。
该案件是仇杀或者情杀，并推理出了凶手的身高体型、外貌习惯以及职业。
后来，死者的秘书兼同伴斯坦节逊也死了，是被同一个凶手用刀刺入心脏而亡。
再经过一些列的推理判断，在所有人都还在云里雾里的时候，福尔摩斯却已经敏锐的，捕捉到了凶手的信息。
福尔摩斯两次设计，终于让凶手自投罗网，他亲手抓住了凶手，一位名叫做候波的，来自米国的车夫。
之后，侯波讲述了他杀人的原因。
他深爱着，也深爱着他的女人露茜，以及露茜的养父约翰，曾经在沙漠中被摩门教救起，从此在摩门教生活。
一天