年长的他是一手拉扯大两个弟弟的，以前马爱国一个人打三份工，给人干砖瓦工，卖报纸和澡堂子搓澡工，后来经人介绍认识了牛爱花，他和牛爱花结婚后牛爱花就让马爱国和他两个弟弟断绝关系。
牛爱花的爹妈都是纺织厂的老员工，正好马爱国是个识字的人，她心疼马爱国一个人打三份工，就托他爹妈将马爱国找进纺织厂，工钱虽然不比原来高，但是起码可以衣食无忧养活一家，也不必这么累。
牛爱花是个强势的女人，马爱国拗不过她一哭二闹三上吊，表面上和两个弟弟断绝了关系，实则暗地里还在帮两个弟弟，好在两个弟弟都争气，最终进了镇上的鞋厂，并且找的女友也都是工厂的女工。
可结婚和盖房需要一大笔钱，马爱民和马爱党眼瞅着都老大不小了，再不结婚人家女方也急了。
那个年头结婚，只要父母同意，有个住的地方凑合过就行了，可问题是兄弟两人住的地方都没有，总不能在厂里的员工宿舍把婚结了吧？
于是趁马爱国在家的这段时间，兄弟两人分别来找了一次马爱国，一次是借钱，一次是谈谈马爱国家老房子的分家问题。
马爱国平常赚的钱都是如数上交给牛爱花的，牛爱花虽然脾气差人缘差，但