技术工人的培养，不外乎两个途径，一是在工厂里通过师傅带徒弟的方法来培养，二是建立专门的技术学校来进行培养。
师傅带徒弟的方法，在手工作坊的年代里是可行的，但也免不了会出现一代不如一代的情况。师傅从自己的师傅那里学到的东西，恐怕就只有七八成，再教给自己的徒弟，又得打个折扣。几代传下去，最后水平就越来越低了。到了大工业年代，一个工人所需要掌握的知识并不仅限于一个专业，这时候仅仅依靠师傅来传授技艺，就更不可行了，必须由专门的技工学校来完成这些培训工作。
早在50年代，中国就已经建立了许多技工学校，这其中有省、市政府的劳动部门成立的，也有各主管厅局成立的，还有厂办技校等等。运动年代里，有些技校被改成了工厂，技工培训工作受到很大的影响。运动结束后，各地陆续恢复了一些技校，但因为各种原因，大多数技校的办学情况并不理想，这种状态甚至一直延续到了90年代。
吴仕灿提出到世纪末要培养出5000万合格的技术工人，以当年的眼光来看，是一个宏大得离谱的目标。要知道，1981年全国第二产业的就业人员也只有8000万，这其中还包括了企业里的机关干部、后勤人员、未技