五年前，冯啸辰受孟凡泽的派遣，去新民液压工具厂协调解决液压泵漏油的问题，发现了新液压管理制度不健全的情况。在他的支持下，党委书记徐新坤扳倒了老厂长贺永新，随后启用了一批有能力、懂管理的干部，新液压的面貌出现了可喜的变化，产品质量不断改善，经济效益也不断提高。
韩江月离开新液压的时候，厂子还处于欣欣向荣的状态。当时林北重机等几家矿山机械企业开始引进国外的先进技术，新液压作为为这些企业提供液压配件的单位，也受让了一部分国外的液压部件生产技术，整体水平得到明显的提高。
可就在这个时候，徐新坤因为年龄原因，退居二线，让出了领导岗位。上级新派来的厂长是个有学历的，但对工业生产完全不懂行，到厂里之后任用了一批擅长于吹牛拍马的干部，在生产和经营上昏招迭出，最终把新液压拖入了亏损的泥潭。
新液压的衰败，内因是管理上的问题，外因则是全国都普遍存在的“政策性亏损”。液压件都是用在工业装备上的，装备整机企业不景气，新液压作为配件厂，自然也好不到哪去。厂子的生产任务一天天减少，到最后干脆就是整月整月地开不了工。厂子没有了收入，但工人的工资还是要支付的，解决这个问题的