全球的产业转移，不是由谁脑子里灵机一动就发生的，而是经济发展的必然结果。工业革命在欧洲爆发，但当欧洲经济发展到一定水平，劳动力成本开始上升的时候，产业就转移到了大洋彼岸的美洲。为了获得更多的廉价劳动力，美国资本家甚至不惜打了一场南北战争，以便把被束缚在南方种植园里有大量黑奴解救出来，投入工厂。
等到美国人也开始富裕起来之后，产业又开始向南美洲和亚洲的日本转移。20世纪50年代至70年代，正是得益于低廉的劳动力成本，日本经济得到了长足的发展，创造出了一个东亚奇迹。
但经济发展的结果就是原来的低劳动力成本优势不复存在，原来靠着一个饭团加几片咸鱼就能够干上一整天活的日本工人，现在也需要开小汽车、穿西服，**美的食物，企业里再想维持微薄的薪资标准已经完全不可能了。劳动力成本的提升，并不仅仅体现在蓝领工人方面，白领的成本也同样值得关注。原来派一个技术员去国外做设备维修，给点基本生活补贴就可以了。而现在他们却会要求住五星级酒店，给钱少了就不愿意干活。
在这种情况下，就算是没有广场协议，日本的竞争力也是会逐渐下降的，广场协议的签署只是加快了这个进程而