博士生，但徐致远却发现，自己离着少年时代的理想不是越来越近，而是越来越远。王宏泰在学术界的名气很大，在许多个学术机构都有兼职，行政事务繁多，已经渐渐远离科研一线了。但也正因为社会兼职多，王宏泰申请课题几乎没有难度，很多时候都是各种基金直接找到他门上，请他去申请。由于申请课题的门槛低了，王宏泰也就不再需要像最早的时候那样穷经皓首地去琢磨科研方向，而是随便开个脑洞，就安排手下的博士、硕士去查文献，写立项报告，而且屡屡能够轻易过关。
徐致远上博士之后，成为王宏泰最得力的助手之一，有大量的课题立项申请和结项报告都是出自于徐致远之手。客观地说一句，做这些立项申请，也是博士生培养的一个重要环节，徐致远正是在检索各种文献的过程中，磨砺了自己的科研素养，对于国际学术前沿也有了更深的认识。
然而，徐致远并不满足于做课题、写论文。中国学者在国际一流期刊上发表的论文越来越多，但对应领域的技术水平却并没有因此而得到促进。徐致远来到滨海二化现场，与蒋宪宇、鲍剑林等一线科研人员聊天，得知化工设备领域里的技术进步，大多来自于从国外引进的技术，以及工程技术人员们的研究，高校的研究与生产一线