徐致远的猜测没错，勃朗公司、埃尔公司等欧美企业之所以愿意支持中国搞出钌触媒合成氨工艺，的确存着让中国企业与日本企业互相竞争的心理，这样他们就可以坐山观虎斗了。
日本是一个后起的工业国，在五六十年代的时候，日本与八十年代的中国相仿，也是依靠大量引进西方技术，以形成自己的装备制造能力。日本人的学习能力很强，加上劳动力成本低，很快就成为国际装备市场上的一个强有力的竞争者，开始蚕食传统上属于欧美的装备业务，其中也包括了化工设备的业务。
欧美都已经过了靠出大力、流大汗来赚钱的阶段，它们凭借着技术上的优势，干的都是高附加值的业务。它们卖出去的一套设备报价几亿美元，其中的原材料等支出连1/3都不到，余下的都是附加值，用于支付工人和管理人员的高薪以及股东的高额红利。依靠技术上的垄断，欧美国家的百姓能够过上轻松而富裕的生活，同时还用诧异的眼光看着一干发展中国家的百姓，不明白他们为什么起早贪黑地工作却依然食不果腹。
日本的崛起，从全球的利润蛋糕上切走了巨大的一块，让欧美企业感觉到了威胁。日本人的技术水平稍逊于欧美，但胜在成本低，具有物美价廉的优点。在美国市