美国是全世界最富有的国家之一，但是像任何地方一样，美国也有富人与穷人。
而且，在美国，贫富差距，不仅取决于人们的收入情况，而且还取决住在美国的哪一地区，因为它会对未来是否能够拥有长久富足的生活有很大不同。
就像家庭背景以及教育程度一样，一个美国人所居住的地方可以对他们未来的机遇产生巨大影响。
不过，根据数据调查，这一次，经济衰退是导致美国贫富差距拉大的主要原因，中产阶段和贫困人口受经济衰退打击最大。
2008年美国平均年收入14万美元左右的最富有人口的收入是平均年收入1万美元左右或以下的最贫困人口收入的11.4倍。而以往这个数据大约是在11.2倍左右。
去年美国人收入全线下滑，中低收入者损失最大。美国中产家庭平均年收入从1997年的五万两千美元降至去年的五万美元，是自1997年以来的最低水平。与此同时，贫困人口增至13.3%，创1997年以来的新高。
贫富差距拉大的主要原因是企业在经济衰退期纷纷裁员。最富裕的美国人可能会因为企业高管薪酬下降而减少一些收入，但中低收入阶层却要面临失业。