大学毕业，实在找不到合适的工作，范染只好回到农村。
从大山里出来，又回到大山里。
父母都是农民，辛辛苦苦从黄土里挖出的钱来，好不容易送儿子读完大学，本想能轻轻松松种种地、喂喂猪，过点清闲的日子，现在不争气的儿子却找不到工，整日呆在家里无所事事，每天看着着实心里不痛快。怎么办呢？毕竟是自己的孩子。山里人本身老实，总是藏不住心里的事。
一天，父亲挑粪从地里回来，忙乎一早上的父亲早就叫范染把早饭煮好，回来一看，范染还睡在床上一动不动，爱理不理，饭也没做。这时他妈也回来了，把背在背上的一重重箩筐的猪草放在院里。他们气不打一处来，父亲上来就是几巴掌：“我们在外头累死累活，叫你给老子还睡”。范染呼的一声从床上跳起来，两只眼睛狠狠地瞪了一下父亲，一声不吭，穿起衣服，低着头迅速朝屋外跑去。
他母亲似乎很累，坐在院子里冰冷的石条上，麻木地看着儿子朝河边跑去。父亲则点了一支叶子烟，狠狠地抽了几口，然后到厨房做起饭来。
范染家的不远处是一条小河，一年四季有清清的流水，他就是在这条河边长大的。小时候和小伙伴们在河里捉鱼、摸螃蟹、玩石