供销公司原来叫供销合作社，属于县级国营单位。
在计划经济时代，供销社可是一个吃香的单位。
在那个时候，它在各个乡镇（以前叫人民公社）都有下属单位，负责承担国家向农村分配生产资料如农药、化肥，和生活资料如柴米油盐的一种商店。
在那个物资由国家统一划拨、供应的年代，供销社的效益自然非常好，因此在城里也有大量的资产，比如说百货商店、物资仓库、供销大楼等等。
但到了八十年代，市场经济开始兴起，物资由国家统一划拨、供应的局面逐渐发生改变，供销社也开始走向没落。
特别是湘水县这样的小地方，到了八十年代后期，各乡镇的供销社已陆续承包给个人，物资的采购已不再纯粹依赖县供销社，县供销社的效益开始变差，后来更是进入亏损状态。
到了八十年代末，县供销社改制为供销公司，很多亏损单位陆续关停，但因为大量冗余人员的存在，还是难以继续运转。
在这样的情况下，职工分流下岗成为了必然的选择。
职工的分流下岗是需要安置费的，早已亏得一塌糊涂的供销公司哪来这个钱？因此变卖资产就成为了不得已的选择。