与此同时，左良玉挥兵南下，意图在彰德府西北的洪河屯扎营，遮护林纯鸿南下的粮道。
见左良玉和卢象升均同意自己的计划，林纯鸿立即率兵往彰德府西部的曲沟进发。
官庄之战后，林纯鸿对荆州弓兵的行军能力相当自信，令麾下一日前行六十里，不出一日，就把左良玉的部队远远抛在了身后。左良玉大惊，出于好意，立即派快马追上林纯鸿，劝道：荆州弓兵南下是为了作战，如此急行军，到了曲沟之后就成了疲兵，恐为高迎祥所乘。
林纯鸿对左良玉的好意表示感谢，同时，告知左良玉，高迎祥部将郭汝磐正率着一千多精骑在彰德府以西打粮，自己准备以快打快，让高迎祥来不及反应。
左良玉见林纯鸿不听劝告，深恐林纯鸿着了高迎祥的道，自己势单力薄，抵挡不住贼寇的雷霆一击，就计划在洪河屯竭尽全力加固营盘。这样即使林纯鸿兵败，自己也能固守待援。
一日前行六十里，对荆州弓兵来说，尚未用尽全力。平日的训练中，每日前行八十里也是家常便饭。这一方面得益于荆州弓兵良好的身体素质，更重要的是，荆州弓兵营中拥有大量的牛、驴和骡子，能够大幅度减轻弓兵的负重。
林纯鸿给陈奎安排了舒适的马车，但是遭到