方以智出现在荆州阵营，本身就是轰动性的新闻。说起桐城方家，几乎无人不知，无人不晓。方以智之父方孔炤官至湖广巡抚，为林纯鸿所逼，愤然辞职，士子万万想不到，方以智不计前嫌，居然投入林纯鸿麾下，为荆州效力。
方以智首先做了一个假定，光是直线传播的。
士子们大声鼓噪：这还用假定？就连三岁孩童也知道，光是直线传播的。
方以智不以为意，接着做了一个小孔成像的实验，并且用光是直线传播这个假定，完美地解释了小孔成像的原理。方以智一边讲，一边画图，直观，思辩严密，士子们听得如痴如醉。
不过，这不算稀奇，几千年前墨家就已经详细记述了小孔成像，士子们都知道，只是以前没有想这么深而已。
紧接着，方以智又提出几个现象，如用鱼叉叉鱼时，为何鱼并不在眼睛看到的位置上，要稍稍偏低一点。
从这个现象出发，方以智顺理成章地抛出了他的反射、折射理论。用反射理论和折射理论，方以智再一次完美的解释了鱼为何要稍稍偏低一点。
方以智越战越勇，又用他推导出的反射折射理论，讲述了筷子放入水中，为何是弯折的。
这些都是日常生活中随处可见的现象，不仅士子们听得