因为戴着一顶做工精细的虎头帽,而婆婆又姓罗,所以他被婆婆抱回去起名叫罗小虎。
罗婆婆表面祥和仁慈,不显山露水，其实极为精明会打算，并不是一个滥用同情和怜悯的人。她一儿一女常年在外讨生活，家中亦不宽裕，村里人不知她何故抱养这个孩子。
罗婆婆早年是村里的接生婆，人脉颇广，能言善辩,将小虎一张嘴调教得极为乖巧,三岁时候逢人便笑,四岁已经能讨得全村人的欢心。村人瞧见他乖巧的目光怯生生的模样，每回都忍不住宠溺地摸摸他的头，表扬一句，顺便叹息一句：“命真苦。”
小虎从来不觉得自己命苦，罗婆婆给他做吃的，帮他缝衣服，上山下田都带着他。
罗婆婆家门口种着几株茂盛的杨梅树，这树被婆婆照料得年年硕果累累，果子比村里任何一户人家都结得好，路人碍于婆婆在村里的威名与善名，从来不敢偷嘴。只有等到红透了，婆婆才会央人搬了梯子摘下一篮又一篮的杨梅。顶好的都挑出来酿成杨梅酒，中等的送给帮忙摘果的村人，只有青涩起虫的才留着给自己吃。
村里的孩子头大强一点也不喜欢他，平日总是领着一帮小朋友欺负他，不是把他推下粪坑，就是骗进池塘。大强见他吃虫梅，簇着小朋友们嘲笑他