当年高家二老爷只是下去巡视马场，因打了两头鹿喝了几大碗生鹿血，这才随手抓了一个女子来下火。三个月后高作蔚的生母有了身孕，下头马场的管事不敢隐瞒，将此事报了上来，高二老爷的正室廖氏有子有女，不将这点事放在心上，却也不愿让儿女有个卑贱的庶弟，令人下去赏了一碗汤药。谁知高作蔚生母打小干惯苦活，身子强健，胎儿没打下来。廖氏是吃斋念佛的人，觉得这是上天有意放一条生路给孩子，便令人将高作蔚的生母带回来找个地方安置下，不缺吃不缺喝，至于能不能平安生下孩子，她就不管了。此后高作蔚降生，长大，廖氏一应按着份例来，不曾刻薄不曾多给。就是这样，高作蔚十五岁之前都没见过亲爹。
高家豪富，日常开销除开份礼花银子的地方不少。高作蔚为了养活生母和胞妹，跟养马的外祖父学了一肚子马经，又花银子买通下人，时常悄悄出门去马市上晃荡，靠做中人和为冤大头相马来赚银子。
半年前李廷逸才到没多久，跑去马市相马，看到欢喜的就一掷千金。高作蔚动了心思，毛遂自荐一番为李廷逸相到了几匹好马，李廷逸才动了心思，想把高作蔚弄到身边，叫人去查了高作蔚的底，得知是高家的人后，两人慢慢熟识，竟成了知己好友，只是那时高作蔚也不知道