莽而事败。他便逃回了天水成纪老家，当起了豪杰来。
若是到此便也罢了，可他却有一段同刘秀极为相似的经历。刘秀当年是响应了其兄刘縯起兵，而隗嚣也是随其兄长隗义造反。更为相似的是，他与刘秀一般都比其兄长人缘更好。而让刘秀深为不平的是，当隗义拿下天水郡后，却将位置让给了隗嚣。
而刘秀，若不是其兄刘縯不幸被更始帝砍了头，如今做这光武皇帝的，还不知到底是谁呢。
隗嚣做了义军首领后，很快便投靠了更始帝刘玄。而当赤眉军扬言要攻进长安时，隗嚣却认为，刘玄一定会败。于是，他便想立刻带着人马又浩浩荡荡回了天水郡去当他的土霸王。
接着，让刘秀及世人皆为不耻的事发生了：隗嚣当时很受更始帝刘玄重用，他为了金蝉脱壳，同时为了逃跑后，人马不会变心投靠其兄隗义。便先上了一道奏折说自己的兄长和叔叔两人计划要逃跑。刘玄愤怒，便斩了隗义和他的叔叔隗崔。重赏了‘大义灭亲’的隗嚣。
尔后，更是顺手便卖了刚刚重赏了他的刘玄，自己回了天水郡，扯起虎皮做大旗，又开始招兵买马了。
这等难看的吃相和嘴脸，让刘秀这个君子自然是不屑之极。他时常拿隗嚣同自己比较，于是，每每便得出隗嚣果