皇族的疯狂曾使皇帝身边的近臣动了恻隐之心，他怀疑官吏从皇族们口中套出的谋反供词是屈打成招或逼供的结果，但是皇帝总是不置一词，有一次皇帝指着宸殿前的海棠树说，“是时候该让人来剪枝，老枝不除何有新果？你们怎么不懂如此浅显的道理？
近臣其实是知道皇帝剪枝不问其病的谋略，但当剪枝人一语道破天机时，近侍仍然为之一颤。
弥漫于天空的皇族血气一点点地凝结干涸，惊心动魄的杀人故事很快变成史籍中平淡超然的文字。一切都不能阻挡皇帝的梦想成真。
新年前夕，华丽惊世巍巍壮观的明堂殿封顶落成，在冬日散淡的斜阳中，人们觉得那座巨殿透射出一种非人间的虚幻的气息，一如西域沙漠中的海市蜃楼。皇帝围绕着明堂殿的三百尺方圆漫步一圈，一步三叹。宫人们抬眼望望明堂殿上高悬的金匾，再看看满面喜色流连忘返的皇帝，他们有一种相仿的玄妙之感，神宫与皇帝在这个冬日合为一体，它将成为一个时代的标志，耸立在王宫之中。
明堂殿神宫落成之日皇帝大宴群臣亲王，华灯竟放之处觥筹交错歌舞升平，礼乐官精心策划的群舞场面更是令人叹为观止。一百名美丽的少女舞姬表演了皇太后亲自编排的圣寿舞，彩袖飞转之际群花似风中之灵，