沙丁鱼的池塘，就像是一滴蜜滴落在了蚂蚁窝跟前。
而在一次从深夜出摊回家后，哈尔的生活遭遇了变故，他的孩子在家里独自一人时，
从没有玻璃，而用朽坏了的塑料遮挡着窗户上摔了出来，摔下了楼。
直到哈尔回家的时候，才再夜色中听到他孩子已经变了声音的呼救声，
而当时，他的妻子还在另一处洗衣厂里彻夜工作。
这一变故，撕碎了哈尔一家原本就脆弱的生活。
不堪重负的哈尔妻子再回来得知消息之后，就一下疯了……书里描述说，
哈尔的妻子，从地上挖起了一块脏兮兮的泥土，将它作为菜，拿进了厨房，
经过一阵烹饪过后，几乎没有变化的泥土被盛到了哈尔晚餐的餐盘里，是块带着裂纹但还没碎的盘子，是哈尔捡来的。
哈尔看着叫他吃饭的妻子，抓起一块餐盘里的泥土，放进了嘴里，细细咀嚼……
而哈尔，
则是将从楼上摔到地上一天的孩子抱去了这片区域唯一的诊所。
诊所的大夫在哈尔的苦苦哀求下，答应他救治他的孩子，但是需要一千美金。
而作者后面的描述，暗示了，疯