默这才明白“还”字的真正含义，母亲知道自己不是亲生的，却当妹妹是亲生的，所以才会觉得亏待了自己。
年后母亲身体略有好转，要回家来。陈默琢磨着想让她开心，那些天玩命背煤，碰上看得不紧的时候，靠着江北工友打掩护，弄了点破铜烂铁出来卖。好不容易攒够钱，他去附近农村买了只羔羊，特意挑的母的。妹妹见了那只软绵绵的小东西，疯跑去割了最嫩的草头回来喂它，就连晚上睡觉都想抱着，整天合不拢嘴。
母亲到家后很吃惊，问陈默买羊干啥。陈默说这玩意吃草不花钱，将来找别人家的公羊配种，还能下小羊崽子，羊肉比鸡肉好吃多了。
他从脸色就看出父亲去亲戚家里要来那只鸡，究竟遭遇了什么。母亲也多少明白他是在憋一口气，什么都没说，只摸了摸他的头，笑了笑。
那个笑容所饱含的辛酸，让陈默永远无法忘记。
母亲去世那天，小羊还是那么小。活活不起，死死不起，一块墓碑就要上百，还不包括其他东西。许多年后陈默听说墓地已经到了每平米数万元的地步，觉得当年家里分文不花在祖坟边埋了母亲，或许还能算得上是幸运。
石匠在墓碑上刻错了母亲的名字，铲去重刻后难免留下痕迹