家族长老酒后失言，被与家仆**的小妾听了去，风声渐渐传到了严白虎的耳朵里，才有了今天的这一幕。
起初，严白虎对于顾氏内应刘辩的消息还不太相信，没敢轻举妄动。
一来，在这遍地狼烟的年代，离间之计层出不穷，每天都有谣言飞来飞去；倘若不加以甄别，等掌握证据之后再下结论，恐怕把整个吴郡的人都杀干净了，也不能杜绝谣言。
二来，顾氏家族庞大，不到万不得已的地步，严白虎不想大动干戈。毕竟顾家与其他几个豪族同气连枝，动了顾家，其他几个豪族难免会有想法。倘若这几大家族联合起来，一起接应刘辩军，后果将会不堪设想。
但当斥候打探到刘辩军突然出现在吴县以北四十里之处的时候，严白虎兄弟顿时慌了手脚，有些后悔当初杀伐不够果断。一面组织兵力登上城墙防御，一面调集重兵，由严舆统率直扑顾家祠一带，争取在刘辩军攻城之前，把顾氏一族斩尽杀绝，以绝后患。
对于严白虎的反应，顾氏一族早就有了准备。顾瑀命令兄弟顾彰带了五百多由门客和仆人组成的队伍赶往北门，争取在弘农王大军到来之时打开城门接应，若是不能把秣陵来的援军放入城中，等待顾家的将是屠杀的命运。