陵。
在拿下了兖州境内的东郡、陈留、济阳、山阳四郡之后，曹操并不满足，挥军向南击败了袁术部将张勋、纪灵，成功的将豫州下辖的颍川、谯郡、陈国、梁国等地掌控在了手中。然后以许昌为政治中心，疯狂招兵买马，迅速的将兵力提升到了八万人。
袁术斩杀了豫州刺史孔伷之后，本来打算完全占据豫州，以及南阳、淮南等地，没想到竟然被曹操打的落花流水，这让袁术怒不可遏！
恼羞成怒的袁术狗急跳墙，决定称帝提高自己的威望，引天下英雄前来投奔。遂在儿子袁曜，幕僚杨弘、袁胤、阎象等人的撺掇之下，在宛城登基称帝，自称“大成武德高皇帝”。立国号为“成”，定都宛城，立儿子袁曜为太子，纪灵为大将军，袁胤为丞相。
出乎袁术的预料，他的登基称帝非但没有引得天下英雄如过江之鲫一般纷纷来投，反而让他的名声一落千丈，就连私交甚笃的孙坚都修书谴责，骂他昏聩不智！
看到袁绍、曹操两大诸侯气势如虹的各自占据了一州之地，被刘辩册封为益州刺史的刘备决定赌一把，于是挂出了“益州刺史”的大旗，在平原一带招兵买马，准备进军巴蜀。
不数日，有一来自青州临淄的多谋之士房玄龄