刘大户派人送来的“聘礼”，系着红布，由担子装了，堆满舒家老宅小小的天井院子。
舒老太笑的嘴都合不拢，半夜爬起来一遍遍摸过聘礼，有了这些聘礼，她的孙儿就能娶老婆了，等舒媛被送去重庆，刘省长怎么可能不表示下，说不定要把她全家接去重庆过好日子呢。
舒老太在院子里畅想未来，舒媛坐在屋里睁眼望着结满蛛网的横梁。
大堂哥想靠着她翻身，舒老太想靠着她享福，刘大户指望着本家刘省长的提携……没有谁问过舒媛的意见。去给大人物做姨太太，舒媛愿意吗？答案在众人眼中是毋庸置疑的。
事实上舒媛并不乐意。
茶场的女工中，也不缺少长舌妇人，西家长东家短，从她们口中，舒媛还是了解一些世情。
姨太太，旧朝未亡时那就是小妾。
妾是什么？不单要服侍男主人，还要在女主人面前立规矩的存在，生下儿女都不能叫自己母亲，只能叫声“姨娘”。
没有娘家依靠的小妾，人身保障比丫鬟高不了多少，舒媛听说有如何如何厉害的大房太太，不单折磨教训小妾，遇上心肠恶毒点的，打死的有，生了孩子后被卖的远远的也有。
旧朝灭亡后，嫡庶