储乙烯的，随着乙烯装备规模的增加，乙烯球罐的容积也要相应地增加。林振华刚刚拿给蒋武元看的这张图纸，是1500立方米容积的球罐，这种球罐的直径是14米，相当于五层楼高，是一个宠然大物了。
如果仅仅是体积庞大，也还无所谓，更大体积的容器，北方石油机械厂也是制造过的。乙烯球罐制造中最大的难度，在于其存储的介质是温度低到零下30摄氏度的乙烯。为了避免球罐在置换、预冷、倒空的工况下可能出现的极端低温，一般乙烯球罐的设计温度应当达到零下40摄氏度左右。
材料在低温条件下的性质与常温条件下是大不相同的，一般的钢材在零下40度左右会变得很脆弱，根本无法经受正常的冲击。乙烯球罐体积庞大，需要使用大幅面的钢板来制造，这对于冶炼、轧钢等技术也提出非常高的要求。此外，一个大型乙烯球罐的焊缝长达数百米，使用的焊接敷料，也必须能够承受低温条件，这方面的技术要求也是非常高的。在当时，中国自己还不能生产适合于乙烯球罐制造的低温钢板，而是需要从日本、德国、瑞典等国家引进。蒋武元一直希望厂里能够提供一些经费，支持他研发出中国自己的低温钢板，但厂里对此并不积极。蒋武元自己心里也清楚，要搞低温钢板