中美之间利益多于争端，应当采取一些行动缓和双方的关系；也有一些人认为在苏联解体之后，中国是美国最大的对手，应当趁中国经济尚不发达之时予以遏制，以免养虎成患。
在美国政界举棋不定之际，发生了这样一场911恐怖袭击，使美国朝野的注意力全部转向了反恐。这时候，力主遏制中国的一方也无法再说什么了，毕竟主流的民意都在对付恐怖分子方面，在这种情况下再提什么与中国交恶，是无法赢得眼球的。而主张中美友好的那一方则找到了依据，那就是认为美国应当建立包括中国在内的广泛的反恐统一战线，到了该向中国伸出橄榄枝的时候了。
20年后，或者50年后，不知道美国的历史学家们会如何去评说美国这一次外交政策的转变。但在10年之后的中国互联网上，许多网民都调侃说，拉登无疑是中国崛起进程中的一大功臣。911让美国无暇对付中国，从而错过了最后一个遏制中国的机会。
等到美国付出数千亿美元和几千名年轻人的生命终于宣告反恐战争取得胜利的时候，它惊奇地发现，中国已经成长成为全球gdp排行第二的庞大经济体，手上握有上万亿的美国国债，已经不再是过去那个随便可以欺负的穷国了。而在阿富汗和伊拉克战场上