条家规，男人过人四十无子才能纳妾，当时那宁致暄直到三十岁上妻子也不过只为他添了一个女儿，想到过了四十才能再纳妾生子，宁致暄颇有些愁眉不展，妻子黄氏便动了借腹生子的念头，又想着趁着芜湖做一个七品知县的功夫，族里人也不会知道，便将自己的贴身丫头云蓉与了老爷做了通房，并没有给她服避孕的汤药。
云蓉是个聪明人，知道抗不过主子的命令，只得含泪应下，不久就有了喜讯，当她听到正院黄氏也同样传来有孕的消息时，便猜到了主子的用意，如果自己产下孩子，不论男女恐怕都会被去母留子！
想到这一层后，云蓉便开始考虑自己的后路，她越发在宁老爷身上尽心，在三个月开始显怀之后又主动去见了宁夫人黄氏，以不能让外人知道她连累宁老爷违反了宁家家规为理由，请求待孩子出生后就认到黄氏名下，与黄氏怀的孩子做一对双胞胎，并希望能到乡下庄子上养胎，这样的请求正中宁氏下怀，便厚厚赏了云蓉将她送到庄子上去，因为黄氏全指望云蓉的肚子，因此虽然看着她的人很多并没有人为难与她。
云蓉性格宽和头脑聪明，又曾是黄氏身边的一等丫头，平日里结了许多善缘，因此在她到庄子上养胎的时候私下里买通宁致暄身边的长随，时不