末冬初之夜，已经很有些寒意，亥时末，来震、来把两个火盆端到三楼书房，说是老主母让英姑吩咐下来的，几位郎君要长谈，夜深寒重，莫要受凉。
第一场“知者不言，言者不知”的辩难结束，谢道提出要与陈操之围棋，徐邈与谢玄继续辩难，徐邈胜在儒学精通、谢玄对玄学理解更胜一筹，二人辩难起来势均力敌，很有棋逢对手之感，谢玄因为没有姊姊谢道压他一头，所以辩难起来更觉酣畅。
陈操之的书房是个大套间，外间读书、习字，里间作画、围棋，还有一张小榻可供休息，陈操之和谢道进到内室，小婵指使冉盛把一个火盆搬到里面来，放在乌木小案边，以供陈操之与谢道弈时取暖。
陈操之道：“小婵姐姐先去歇息吧，这里不需要侍候，小盛也下去睡觉。”
小婵笑道：“难得这么热闹呢，象过年似的，我也不想睡。”
冉盛也说不睡，下顾郎君吟诗，他要喝彩。
陈操之道：“不许擅作主张彩，难道想让顾郎君认你作生平第一知己。”
冉盛做了怪脸，外间去了。
谢道对小婵道：“这里不须侍候，要与陈郎君说说话。”
看了陈操之一眼，陈操之点了