他从陈家坞回来都要向堂姐说说见闻。不过这次他没有对丁幼微说陈氏入士籍的事。只说游初阳台道院诸友各言其志——
丁幼微听丁春秋复述陈操之之志。不禁莞尔微笑。
……
十月初二。立冬节气。水始冰地始冻。万物收藏。寒冷的冬季到来了。这日傍晚。钱唐陈氏族长陈咸在南楼宴请顾之与徐。陈操之自然要相陪。明日。顾*之徐就要离开陈家坞还乡。
正饮宴时。院中突传来小婵的叫声：“小郎操之小郎君。老主母突然昏过去了！”
陈操之心胆欲裂腾地站起身。也不及穿履。穿着布袜便奔下楼去。就见小婵急的脸色煞白。嘴唇都哆嗦。说道：“小郎君。快去。快去。在二楼楼梯口——”她也转身跟着陈操之飞跑起来。
陈操之几个大步。跨上一楼与二楼之间的楼梯转折处。就听到母亲的声音说道：“我没事。你们扶我回房去吧。”声音虚弱至极。
陈母李氏坐在楼梯老丫环英姑半抱着她。曾玉环正在掐陈母李氏的人中。来圭的妻子赵氏在一边惊的容颜失色。宗之和润儿这时正由青枝带着从三楼下来——
“娘——”陈操之半蹲半跪在母亲身边。双手扶着母亲双肩。惶急道：“娘。