拜会王坦之，王坦之应桓温之辟，将入西府为长史，这真是很有趣的现象，似乎门阀子弟不入桓温军府历练一番就不具备做州郡长吏的资格，桓温也很喜欢招揽那些名门高士入他军府，至于能不能为他所有，却在其次。如谢安、王坦之，后来都是桓温在朝中的主要对手。
王坦之为人端谨，敦儒教，好刑名之学，著有《废庄论》，建康名流敬服支道林，王坦之独非议之，认为林公诡辩，支道林辩才是远胜王胆之的，反击说：“戴油腻冠，穿布单衣，挟《左传》跟在郑康成车后，问是何物尘垢囊（这小段有个别字看不太清）？”这是讥讽王坦之学儒而无创见。
陈操之对王坦之的深刻印象不在于他敢于鄙弃玄学清谈，而是源于另一则故事。
王述敢恨亦敢爱，三十得子，儿子王坦之又聪慧过人，王述甚是宠爱。常抱坦之于膝上，王坦之长大**都入朝为官了，王述还常常抱王坦之于膝上说话。有一次王坦之回来坐在父亲膝上说桓温想与他们太原王氏联姻。率其儿子桓歆娶王坦之的女儿，王述一听就怒了，把坐于膝上的王坦之一把推到地上摔一跤，还大骂痴儿，坚决不允。
现在陈操之亲眼见到这个年过三十还要坐在老父膝上的王坦之，若不是陈操之修养好、