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谢道粗眼望陈操之，续道：“兴者，起也。兴之托喻，婉而成章，触物以起情，似无心凑合，信手指起，复随手放下，与后文附丽而不相衔接。非同索物以托情之着意经营，理路顺而词脉贯。毛诗王风以‘扬之水，不流束薪，赋戌甲之劳。而郑风则以‘扬之水，不流束薪，赋兄弟之鲜，无非以此起兴也。又如‘饮马长城窟”‘日出东南隅”非真有取于马与日也。”
裆太后赞道：“善哉此论，不围于先儒之学，自有创见，此可谓好学深思者也。”
会稽王司马昱拂动厘尾笑道：“这一题并不能决出陈操之、祝英台的高下，只算是二人共同回答了太后的问难，本王有一题，请两位就《老子》第四十章‘反者，道之动，相互辩难，一较高下。”
“反者道之动”这是一个著名辩题。司徒府清谈聚会对这一论题虽已辩论过多次，但司马昱总觉得有未尽之意，今日想听听陈操之与祝英台的高论一陈操之微微躬身道：“英台兄先请。”
谢道桃略一思索，用鼻音浓重的洛阳正音说道：“王辅嗣云‘高以下为基，贵以贱为本，有以无为用。此其反也”第十六章云，夫物芸芸，各归其根，；第二十五章云‘字之曰道。强为之名曰大，大曰逝，逝曰远。