陈操之是九品征西掾，军府按定制拨给小吏一人为陈操之处理日常杂务，该属吏名叫左朗，出身寒门，年过三十犹是最底层的浊吏，谦卑已渗透到骨子里，对陈操之是毕恭毕敬，办事虽算不得麻利，好在言语不多、为人诚信。
四月三十，西府休沐日，陈上操之来姑孰已品经六天，算是安顿下寒来了。便分别给三兄陈尚、好友士顾恺之，还有6葳吧蕤写了一封信，派来手震送去建康，谢玄也派打了一名信使与来震结伴回京，送信给叔父谢万和阿姊谢道韫。
来震刚出门，左朗进来禀道：“汝南周琳来访。”
陈操之与汝南周迥有过一面这缘，周迥亦是谢道韫求婚者之一，但这个周琳却是没有听说过，问左朗，左朗也说不认得，只说是个十二、三岁少年。
陈操之便命左朗请那周琳进来，那周琳童子装束，和宗之差不多大，面如芙蓉，举止得体，见到陈操之，恭恭敬敬行礼道：“家姊命我来谢过陈兄一一”见陈操之面露疑问之色，便解释道：“我姊夫就是郗嘉宾，我前日自豫州来此看望阿姊。”
陈操之恍然，离京时郗曾托他带了一些物品给其妻子周氏，陈操之到姑孰的次日，便让小婵和黄小统把物品给郗夫人周氏送去，郗不在，陈