部下立即追击，而是留下步兵，以八千骑兵隔着两百里远远的跟着桓温的大军，又放出风声，说水源上游皆放置了毒药。其时瘟疫盛行，所以桓温宁可信其有，一路凿井取水，一边向南退兵。到达襄邑时，东晋士兵已是归心似箭，这七百里路又是行军又是挖井，很是疲惫，防备比起先退军时难免松懈了许多，早已埋伏在这里的慕容德五千兵马伏击桓温大军，而慕容垂的八千精锐骑兵从后急驰而至，出其不意前后夹击，以少胜多。此役晋军陈亡三万人，符坚派来援助燕国的二万军队也趁机痛打落水**，桓温总共率五万大军北伐，几乎落得孤家寡人而还，这固然是天才统帅慕容垂精心组织指挥的一场经典战役，但如果当时晋军有一支足以对抗慕容垂的骑兵，决不会如此惨败。
陈操之又请主管兵器制造的考工兵曹领着他和谢玄去参观兵器锻冶。只见炉火熊熊，百余名铁匠挥汗锻造兵器，鼓风设备是皮橐式鼓风车。由水力牵引，水是从姑孰溪引来的水，虽然节省了人力，但鼓风效果和反复推拉式风箱还是没法比，陈操之虽然对锻冶技术所知不多，但冶炉温度越高越能去除铁器里碳等杂质是知道的，高温淬炼的铁器质量明显要坚韧得多，陈家坞锻冶铺打制的农具就比其他家族的农具耐用，陈家坞锻冶还只是那