二人沿秦淮河岸缓缓而行，谢道韫轻声诵道：“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作，后之视今，亦犹今之视昔，悲夫！”
这是王羲之《兰亭集序》里的句子，当年旷达的王逸少现在已僵卧病榻矣。
陈操之也被魏晋人浓郁的感伤气氛笼罩，太多的死亡需要他去面对，父兄之死、母亲之死、葛师之死……几句古诗涌上心头，乃徐徐吟这：“盛衰各有时，立身苦不早。人生非金石，岂能长寿考？奄怱随物化，荣名以为宝。”又说道：“我在东安寺蒙逸少公指点笔法诀，诸如为点必收，贵紧而重;为画必勒，贵涩而迟;让我大受裨益——”
谢道韫脱口道：“是写‘菩提本非树’的那次吗？”
陈操之墨眉一挑，问：“英台见过我在东安寺壁上题字？”
谢道韫从容道：“陪我三叔母去东安寺礼佛，曾仔细鉴赏过，子重书法可与王子敬并驾齐驱。”
陈操之道：“我不如也。”一抬头，见谢氏大宅就在前面，讶然失笑道：“不知不觉走到这里来了。嗯，就算是我送英台兄回府了。”
谢道韫一笑，邀请道：“子重，午时已过，就在这里用膳吧。”
陈操之道：“我为葛师食素三月，不打扰了。”拱