陈操之道：“不可，明年或者后年将是北伐鲜卑的绝好时机，而氐秦看似弱于燕，却更难对付，王猛人杰也，我大晋不能同时与秦、燕为敌，应厉兵抹马，先取燕中原之的。再平关陇，如此则天下可定，明公大事可成。”桓温听陈操之这么说，大悦，徐徐道：“昔日刘氏禅位于曹氏、曹氏禅位于司马氏，司马氏传承至今亦有百年，南渡以来，皇室衰微，陈橡以为晋稽将终否？”
桓温这话说得很清楚了，他想取代司马氏自立为帝。
陈操之从容答道：“明公岂不闻魏武、晋文之事乎？魏武仕汉、晋文仕曹，皆进爵为王、加九锡，然终其身未行禅位之事，盖为子孙谋也。”
桓温紫眸一闪。陈操之也说得很明白，希望他效仿曹操和司马昭，自身不要称帝，为儿子篡位扫清障碍。
桓温点点头，沉思半晌，说道：“我有五子，熙、济、歆、祎、伟。四子祎性愚，幼子伟才九岁，其余三子，熙、济、歆，陈橡以为谁堪辅佐？”
陈操之道：“此乃明公家事。操之不敢妄论，只要明公定下承位者。操之自当竭尽全力辅佐之。”
桓温对陈操之的回答很满意。陈操之知进退、善谋略、谨慎持重、品性高洁，托以辅佐其子真好