玄辩无敌，又有胆色出使长安，非是只务空谈不知实干之辈，深得桓温、谢安赏识，更将双娶两大门阀女郎。声望之隆胜过谢玄、王献之，所以陈操之对刘牢之、孙无终二人的礼遇，让二人甚感颜面有光彩
范汪置酒宴请众人，席间谈及北伐之事，陈操之为众人分析局势。对符秦、慕容鲜卑的长短优劣一一列举，以严密的推断来描述北伐前景，范宁、冉盛、刘牢之、孙无终俱是血气方网之辈，听得热血沸腾。对陈操之的睿智和深谋远虑无比敬服
当夜陈操之与范宁联榻夜谈。范宁忽记起去年陈操之与那个化名祝英台的谢道韫同来庄园拜访之事，陈操之在庄上留宿，谢道桃不肯，当时范宁还以为谢道辊是看他范氏失势不愿结交，很是气恼，陈操之解释说祝参军有洁癖，虽在旅途，亦自带被褥，范宁还就信了，现在总算明白是怎么一回事了，越想越笑，忍不住哈哈大笑起来
次日午前，东海何谦也赶到范氏庄园了，何谦二十五岁，瘦长精悍。他原是范汪部将，范汪被贬、庚希继任，庚希任用自己的亲信，何谦遭庆希冷遇，何谦年轻气盛小一怒之下解甲归田，庄上有数百私兵，常于淮上往来劫掠，年前得范汪书帖，要他起复助陈操之重建北府兵。何谦得知庚希已被免去徐、充二