附，其兵可用，桓熙、桓石秀一定要亲往招募兵将，示以恩信，结为心腹，至于两淮，那些流民帅往往桀骜不驯，不是那么容易就能说服归顺的，陈操之善辩，就让陈操之去努力吧，知人善用，各尽其才，这是桓温的想法，现在绝不是妒贤嫉能的时候，而且桓温认为自己完全能掌控北府局势，待北伐成功，他就要威逼朝廷封他为王、加九锡，陈操之追随他将会有更大的利益，桓温相信陈操之会做出明智选择的
陈操之躬身道：“遵命，在下后日便与苏军曹同道北上。”
刘牢之道：“祖州君，卑职是彭城人，与淮北诸坞堡有些交往，愿与陈司马同行，助一臂之力
桓熙允了。
孙无终也说要与陈操之去淮北，桓熙不肯，因为孙小无终是晋陵人，桓熙命孙无终随桓石秀去晋陵诸维郡招募兵将
二月二十二日，陈操之与刘牢之、苏驻一行数十人离开京口，准备渡江北上，去建康报讯的何谦、左朗还没有回音，却先传来客居暨阳的庆希渡江逃往海陵的消息，庆希心知桓温狠辣，不会放过他庚氏，他不能束手待毙，便率族人、门客、旧部、私兵千余人逃往海陵。海陵多陈泽，追捕不易，又濒临大海，一旦事急可乘船出海前往广州，广州刺史是庚希二