入二月初二。缉捕庚希崇的东海大守周少孙与平北参军冉…未有消息传回，与海陵隔江相望的京口平静如昔，黄昏时分，夕阳斜挂北固山南端，暮春天气，草木滋长，风中传来谷物生长的清香，大麦将熟，大旱已经过去，生活的希望重新燃起
京口城西门一片宽阔场地上。数百桥民正各围圈子，两两角抵为戏。影子被拉得很长，司州刺史兼安北将军狂熙骑着高头大马踏着残阳人影而来，平北司马卞耽、司州长史谢琰，还有何谦、沈赤黔等人伴随左右，而祖石秀与孙无终早几日已去了晋陵诸侨郡招募兵将
京口侨民聚集，民风剿悍，好勇斗狠。每年端午日会自举行规模浩大的斗力之戏，今年因为北府军募选兵将，所以斗力大赛提前到三月十五，桓熙已张布榜文，要从普通民众要挑选伍长、拾长、屯长，勇力拔的可投部曲督，晋陵惨民闻风而动，那有勇力的都想要博取一个军职，平民百姓想要出人头地，军旅一途是捷径，若能在北伐中建立功勋，得授品官，岂非光宗耀祖之事！
桓熙一路策马缓缓行来，场上民众纷纷让道、躬身施礼，桓熙看到丁壮角抵就驻马观看一会，摇摇头。又继续催马走，桓熙志大才疏。他希望招募到的都是陈操之的族弟陈裕或者刘牢之、孙无