万围攻颖川，太守高柔告急，我将亲领大军往颖”救之，司州刺史桓熙率北府军依原定行军路线向黄河进”
狂温的谋是，他与五弟桓冲、徐、充二州刺史都惜率众五万经汴水往陈留、汝南。会合袁真所部攻许昌、汝阳，略取淮北、河南之地，围攻颖川的慕容德、慕容筑闻知晋军大举北伐，必解颖川之围，固守各自城池，等待河北援军；而北府军这六万精锐，则经金乡、巨野，由清水入黄河，直逼燕都邯城一
计议已定，狂温、狂冲、都暗引军往西，以建威将军檀玄为先锋，率劲卒五千先行，荆州军的朱序率水军三千沿汴水逆流而上，谢玄领五千荆州水军听命于北府军一
二月二十七日。狂熙率大军六万离开彭城，经昭阳湖至金乡，这条行军路线可谓得天时地利，若是去年干旱之际，往巨野的水路就会断绝，就算是夏秋枯水期，水浅也无法行船，而现在正是二月春暖，去年底的大雪融化后山涧溪流汇聚，春水汤汤，行船便利，不愁漕运，虽是一路往北，但因为是由春入夏。气候渐暖，长途行军亦不为苦，若是夏季北伐，北土早寒，晋军裘褐少。若不能一战成功，则极易被严寒拖垮一
狂熙、谢玄诸人乘船经水路赴金乡，陈操之、桓石秀引四万步骑出徐州。