檀玄已经分兵五千助桓石虔，框石虔更请求狂温火增兵晋阳一
桓温即命陈操之督蔡广、刘牢之、苏驶三将共一万步骑增援框石虔，务必要在拓跋什翼键越长城南下救慕容庄之前攻下晋阳，陈操之向桓温请求让慕容钦忱随行，或可让慕容钦忱招降慕容庄，桓温允了。
陈操之率军于九月二十九日启程，过魏郡、越太行山、过壶关，壶关现在的守将是建威将军檀玄，陈操之和慕容钦忱双双去见已归降的南安王慕容越，一席谈之后。慕容越答应追随慕容障去建康
十月初十，陈操之与蔡广、刘牢之、苏棋三将引一万步骑离开壶关赶往晋阳援助桓石虔攻城，十月十九日赶至晋阳城下时，天纷纷扬扬下起了一场大雪，陈操之对北地的早寒气候早有防备，军士早已配备了冬衣，还为桓石虔的一万五千将士带来了冬衣，晋军将士士气大振一
陈操之让慕容钦忱给晋阳城中的并州刺史、东海王慕容庄写了一封劝降信，用劲弩射进城去，次日，陈操之与慕容钦忱并骑踏雪而行，观察晋阳地形，晋阳城中的燕军已听闻美丽无双的清河公主到来，遥见其与一位容貌英俊的晋将并辔连骑、神态亲密，城中又传言燕主慕容障已被送往建康、清河公主下嫁给了晋将陈操之，守城的燕军